高級店だから「敷居が高い」と言ったら、息子に意味を正された話

先日、友人と話していて、少し値段の高いレストランの話になった。

「あそこ、美味しいけど敷居が高いよね」

何気なく言ったその一言を、隣で聞いていた息子（カナダ・UBCに留学中）が拾った。

「それ、たぶん意味違うよ」

「え、そう？」

「『敷居が高い』って、値段とか高級さの話じゃなくて、何か不義理をしたことがあって、気まずくて行きにくい、っていう意味だから」

「敷居が高い」の本当の意味

正しくは、こういう意味になる。

• 敷居が高い：相手に何か失礼なことをした、義理を欠いた、などの理由があって、その人の家（お店）に気まずくて顔を出しにくいこと
• 「値段が高い」「格式が高くて自分には不釣り合い」という意味で使うのは、本来は誤用

つまり、行ったことすらない高級店に対して「敷居が高い」とは、本来言えない。相手との間に何かしらの”負い目”がなければ、この言葉は成立しない。

なぜこんなに広く誤用されているのか

「敷居」という物理的な高さのイメージから、「値段や格式のハードルの高さ」を連想しやすいのだと思う。息子いわく、こういう「イメージにつられて本来の意味からずれていく」日本語は、現地で日本語について聞かれた時にも話題になりやすいらしい。

離れて暮らすからこそ気づくこと

自分が普段使っている言葉ほど、意味を疑うことがない。息子と話していると、当たり前だと思っていた日本語の意味を、何度も問い直すことになる。

息子の留学が始まってから、こういう小さな「知らなかった」の連続だった。同じように子どもの留学を考えているご家庭の相談に、今はDoor to Worldで乗っている。